一般に大学で出されるレポートは，次の４つのタイプに分けられます（井下(2013)　p.24-25)

以下では，大学の学びや研究の核となる論証が求められる，論証型レポートについて説明します。その他のタイプについても，根拠に基づいて述べるという点は共通します。

教員から，論証型のレポートが出された場合，まず，その課題で何を求められているのかを再確認しましょう。テーマについては，教員が具体的に指示する場合と，学生自身が自由にテーマを決める場合とがあります。「自由」というと一見やさしそうに思えますが，自分でテーマを決める場合は，テーマについての予備知識と関心が必要です。また，テーマが漠然としている場合は，そのテーマを絞り込む作業も必要になります。実は，レポート作成に関しては，テーマの設定がいちばん難しい作業です。

テーマの設定については，次の２点がポイントです。

1. その授業で何を学んだのか？
2. 自分自身，何に関心にあるのか？

やりたいことが決まっている人は良いのですが，そうでない人は，何らかの形で自分自身の問題意識を持つ必要があります。その際，次の点を意識するのが良いでしょう（戸田山(2012) p.57)

1. まずは，教員から出された条件に従う
2. 予備知識を得る。余裕があれば，やや幅広に周辺知識を得ることを心がける。テーマの見取り図やきっかけとなるような資料を読むのが良い

具体的には，次のような資料を図書館で探したり，書店で購入して読むのが良いでしょう。

1. 百科事典や教科書を読む：まず，テーマについてバランスの良い軸を作ることを意識する。いきなりWebページで無闇に情報を調べると知識が偏る場合があります。金沢大学で契約しているオンライン百科事典「ジャパンナレッジ」も役立ちます。
2. 入門書を読む：新書がお薦めです。古典的な本や原典がある場合でも，オリジナルそのものを読むよりは分かりやすく書かれています。また，現代との関連が分かる場合があります。
3. 基本文献を読む：とりあえずは，上記の百科事典や入門書に引用されている基本文献を芋づる式に読んでいくのが良いでしょう。
4. テレビ番組，ラジオ番組，新聞，身の回りの何でも…テーマについて色々とアンテナを張っておくと自然に情報が入ってくるものです。

（参考）オンライン百科事典を使った研究テーマの設定法については，次の資料も併せてご覧ください。
「オンライン百科事典を活用して研究テーマを設定しよう」

テーマが決まった後は，レポートの中で自分が主張したいことを論証するための文献やデータなどを集めます。これは，卒業論文等の作成にあたっても同様です。

1. 基礎的な知識の理解：既に書いたとおり，課題に応えるためには，まず基礎的な知識・概念や用語等の理解が必要です。講義ノートに加え，教科書，入門書，百科事典などで確認しましょう。
2. 過去の研究の調査：課題に関して，過去に同様の研究が行われていないか調査します。学術的な研究の場合，先行する研究（通常は，学術雑誌に掲載された論文や学術書としてまとめられています）を踏まえた上で，そこに何か新しい発見を加える必要があります。通常のレポートではそこまでは求められませんが，過去の研究の調査をしっかり行うことで，より内容のあるレポートにすることができます。
3. データや資料を探す：「～について論じなさい」といった論証型のレポートや学術的な論文の場合，主張を支える客観的な理由や根拠が必要です。アンケート，実験，観察など自分自身でデータを作ることもありますが，既存の統計データなども使えることがあります。
4. 時事的な情報を探す：現在話題になっている事象がテーマの場合，Web上のさまざまな情報を調べる必要があるかもしれません。ただし，Web上の情報は，玉石混交です。レポートなどで使う場合は，新聞記事など責任が明確な信頼性の高い情報を使いましょう。